हिमाचल प्रदेश में किन्नौर घाटी सेब की खेती के लिए प्रसिद्ध है। ये ऊँची पहाड़ियाँ सर्दियों में अपेक्षित ठंड के मौसम के साथ-साथ सेब की फसलों के लिए आदर्श जलवायु परिस्थितियाँ प्रदान करती हैं। सेब की एक किस्म जिसे मालुस पुमिला के नाम से जाना जाता है, पूरे ऊपरी किन्नौर घाटी में व्यापक रूप से उगाई जाने वाली नकदी फसल है। शल्खर गांव विशेष रूप से ऑर्गेनिक सेब उगाने के लिए जाना जाता है जो इसकी मिठास और कुरकुरेपन के लिए बहुत प्रतिष्ठित है। हालाँकि, गाँव में ऑर्गेनिक खेती हमेशा से नहीं की जाती थी। यह बदलाव एक व्यक्ति के जोश और बाद में खेती के बेहतर तरीकों के लिए समुदाय के लचीलेपन से प्रेरित है।

 

3200 मीटर की ऊंचाई पर स्थित शल्खर, स्पीति घाटी शुरू होने से पहले, ऊपरी किन्नौर क्षेत्र के अंतिम गांवों में से एक है। गाँव में 110 से अधिक घर हैं - उनमें से अधिकांश आजीविका के लिए सेब की खेती पर निर्भर हैं। जबकि हिमाचल के अन्य जिलों से उत्पादित सेब जुलाई तक पकते हैं, अधिक ऊंचाई पर उगाए जाने वाले किन्नौरी सेब सितंबर के मध्य में पकने लगते हैं और कभी-कभी नवंबर तक खींच जाते हैं। सर्दियों से ठीक पहले यहां उत्पादित सेबों को थोक में पड़ोसी महानगरों में ले जाया जाता है जहां इसे उच्च दर पर बेचा जाता है। कई सेब उत्पादक क्षेत्रों की तरह, पहले यहां के किसान थोक उत्पादन के लिए रासायनिक उर्वरकों और कीटनाशकों का उपयोग करते थे। आपूर्ति बढ़ने के कारण उपयोग हाल के वर्षों में विशेष रूप से अधिक लोकप्रिय हो गया था और रासायनिक छिड़काव साल में दो बार से बढ़कर एक साल में सात बार करने तक हो गया था। किन्नौर में, यह फूलों के मौसम के दौरान शुरू होता था और कटाई तक जारी रहता था। अधिक उपज चाहने वाले किसानों के लिए टेफगोर, मैलाथियान, रोगोर और ड्यूरमेट जैसे कीटनाशकों और, लीथल, कश्स्टिन, मैजेस्टिक जैसे कई प्रकार के फंजीसाइड का उपयोग काफी होने लगा था।

 

शाल्कर गांव के एक किसान - करम सिंग नेगी को कीटनाशकों के अनियंत्रित उपयोग से बहुत दुखी थे। वह कीटनाशकों के स्वास्थ्य और पर्यावरणीय खतरों के बारे में पूरी तरह जागरूक थे और विकल्प खोजने के लिए दृढ़। उन्होंने धीरे-धीरे अपने बगीचे में हानिकारक कीटनाशकों और अन्य रासायनिक उर्वरकों के उपयोग को कम कर दिया। एक किसान के लिए जिसकी आजीविका पूरी तरह से अपने बाग की उपज पर